EL VALLE DEL CABRIEL: RESERVA DE LA BIOSFERA DENTRO DE LA MANCHUELA

Tranco del Lobo

El pasado 19 de junio de este año, saltó la noticia que a todos nos puso una sonrisa de orea a oreja: la UNESCO declaró el Valle del Cabriel como Reserva de la Biosfera. Dicho así, para muchos neófitos puede parecer que es un “título” más para henchir discursos y presumir de país. Pero como ya imaginamos, no es solo para eso. Además de situar al valle como área protegida, se convierte en una potente herramienta para poder luchar contra la mayor lacra que amenaza a este territorio, la despoblación. Ahí sí vemos la utilidad, y nuestra sonrisa se agranda más.

El Valle del Cabriel lo forman 52 municipios de cuatro provincias pertenecientes a tres comunidades autónomas: 37 son de Cuenca, seis de Albacete, cinco de Teruel y cuatro de Valencia.

Esos seis municipios de Albacete pertenecen a la comarca de La Manchuela: Alborea, Balsa de Ves, Casas de Ves, Casas Ibánez, Villamalea y Villatoya. En ellos podemos disfrutar de un patrimonio etnográfico, arqueológico y natural que los hace especialmente valiosos e interesantes.

El río Cabriel, el principal afluente del río Júcar, da nombre a este valle, y está considerado como uno de los ríos más limpios de Europa. Su diversidad paisajística, donde se combina el bosque de ribera con la llanura propia de La Mancha en esta parte de La Manchuela, la hace especialmente apta para los amantes de la naturaleza y el senderismo.

Las laderas del valle están salpicadas por manantiales que tradicionalmente se han usado para el riego de las huertas. Estos cauces aportan una gran diversidad de hábitats para la fauna y paisajes de los que disfrutar, formando charcas, pozas, saltos de agua, tollos y barrancos. Todo forma un conjunto realmente excepcional.

 

UNA RUTA PARA DISFRUTAR

 

La Terrera. Puente

 

La Terrera

Si hemos de hacer una ruta por esta zona, sin duda nuestro punto de partida sería Casas Ibáñez, cabeza comarcal de La Manchuela, donde además de visitar diferentes monumentos (como la Iglesia de San Juan Bautista del siglo XVII, entre otros), encontramos “La Terrera”, un auténtico pulmón verde a la ribera del río Cabriel, en el que el Ayuntamiento ha intentado mantener las instalaciones de la vieja central hidroeléctrica, acondicionándolas para llevar a cabo actividades medioambientales.

 

 

Los Cárceles

 

Los Cárceles. Puente

Después podemos seguir, aguas arriba del rio, por Villamalea hacia la aldea de los Cárceles, conocida por los restos de la inacabada línea de ferrocarril Baeza-Utiel, futura “Vía Verde” de la Manchuela, y muy cerca del paraje de “La Rueda”, un antiguo molino de agua restaurado.

 

Iglesia de la Natividad, llamada "Catedral de La Mancha"

 

Iglesia de la Natividad. Portada

Otra de las opciones es ir al municipio de Alborea, donde destaca su Iglesia de la Natividad, llamada la "Catedral de la Mancha". Es una curiosa construcción en la que sobresale un hermoso camarín en una de las capillas laterales que tiene pintados frescos de simbología mariana. No podemos dejar de visitarla.

 

Villatoya

 

Villatoya. Balneario

También visitamos Villatoya, cuya zona es idónea para realizar turismo rural, ya que dispone, en sus alrededores, de dos balnearios que atraen a numerosos turistas que buscan la calidad y las propiedades curativas de sus aguas, o simplemente el placer de pasar unos días en un paraje de excepción.

 

El Tranco del Lobo

 

Salinas de Lázaro

Y por último, no podemos dejar de hablar del entorno natural del municipio de Casas de Ves, en el que encontramos parajes extraordinarios como El Tranco del Lobo, la ribera del Cabriel, las Salinas de Lázaro y otros manantiales minero-medicinales (Baños del Cuco, Manantial de la Salaboreja, etc.)

 

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Naturaleza, gastronomía y una gran riqueza biológica, así como monumentos históricos y arqueológicos, nos llevan a considerar esta zona de la Manchuela como uno de los lugares más atractivos para visitar.

Así que ya sabes, ven a conocerla. ¡Disfrutarás!